临床上有大约l/3的病人，经多种检查，试图通过仪器查出证据，但只见发作，而检查指标不见异常。目前本病的诊断依据主要靠临床表现，典型的发作对确定诊断有决定性意义，所以详细、完整、准确、清晰的病史、体格检查及神经系统检查、脑电图检查及有关实验室检查是重要的诊断依据。
首先要弄清以下几个问题：
①发作性症状是否为癫痫;
②如果是癫痫，是什么类型的发作，是否为特殊的癫痫综合征;
③是否存在致痫病灶，是否有诱发因素，诱因是什么。
详确的病史主要靠患者家属或目睹者陈述出来，密切配合医师做正确的诊断，以便及时得到的治疗，防止病情加重。
1.病史：确切的病史是获得诊断的关键，因而是非常重要的。多数情况下，医生看不到患者发作时的情况，因此医生一定要取得患者家属的配合，尽量将病史提供得详尽、客观、准确。不要模棱两可，不要凭空猜测，不要夸大病情，更不要故意隐瞒病情。
2.癫痫的病理生理异常为神经元膜电位的不稳定性，形成去极化偏移现象、表现为异常放电。脑电图是研究脑生物电活动的专门技术，即在头皮上通过电极将已存在于脑细胞的生物电活动引发出来经放大后记录在纸上，形成一定图形的曲线。它反映了脑在任何即定时刻的功能状态。正常情况下，这些生物电活动非常细小，用一般的仪器很难记录到。目前的EEG机记录到的波形是放大了100万倍后的结果。EEG可用波型、波幅、频率及位相来表示。当脑出现病理性或功能性改变时，EEG就会发生相应变化。因为在癫痫发作时必定有异常放电，而在癫痫发作间期也可记录到异常放电。
据统计80%左右的癫痫患者都有脑电图异常，而只有5%～20%的癫痫患者发作间歇期脑电图可表示正常。若能重复检查，使用适当的诱发试验和特殊电极，其阳性率可达90%～95%。故EEG检查对癫痫的诊断、定位定性、判断类型及疗效观察，都具有十分重要的意义。凡在脑电图上出现棘波、尖波、棘慢波、尖慢波及多棘慢波，统称痫样波，也称痫性放电或痫样波发放，亦可称发作波。
