老年焦虑症往往表现为心烦意乱、注意力不集中、焦虑紧张、脾气暴躁等。因其症状特点与其他精神类疾病有类似之处，所以极易混淆。
1.痛苦，但查不出病
病人多方奔走于综合医院，见医生就滔滔不绝地说：浑身难受，不能躺，不能坐，不愿吃，不能睡，不能干活等。检查：头胀，脑门冒汗，但颅脑ct无异常；胸口发堵，但24小时动态心电图无异常；厌食，胃胀气，但胃肠透视、胃镜检查无异常；血化验正常。偶有病人血压、血糖偏高，但无病史，与痛苦程度也不符。提示无器质性病理改变的疼痛、紧缩感、颤抖、出汗、头昏、气短、恶心、腹痛、衰弱等，是焦虑症躯体焦虑的复杂表现。其原因是过度的内心冲突，自主神经功能失调，交感神经系统亢奋。
2.依赖，但意识不到
依赖医院，依赖亲人。病人常在儿女们的搀扶簇拥下，由西医转到中医，由门诊转到住院处，一年四季时常看医生，或住上几次院。儿女们付出很大精力，病情却不见好转，甚至愈演愈烈。弗洛伊德把这种现象解释为“后增益效应”，即神经症（包括焦虑症）产生后，病人缺乏安全感，需要呵护关照，达到精神上和物质条件上的满足。南辕北辙式的过度治疗和家人无微不至的照料，使病人因病“受益”，于是神经症持续下去。
3.担忧，但不现实
身体本无疾病，或有一点无伤大雅的小病，却担忧自己的病治不好，不断地问医生；担忧看病花钱多，其实病人家境好，儿女都劝其别心疼钱；过分不老伴，不儿孙等等。提示“杞人忧天”式的恐惧担忧是焦虑症的核心症状。其主要表现是，与现实处境不符的持续恐惧不安和忧心忡忡。这一诊断标准，可在icd－10和ccmd－3中查找到。
