双相情感障碍的症状变化多样，但通常是高亢情绪和低落情绪的组合。
常见症状
一些人经历着剧烈的情绪波动，从情绪高潮到情绪低谷，中间夹杂着正常情绪；而另外一些人经历着温和的情绪变化。
双相躁狂
躁狂是用来描述“情绪高涨”的一个术语，是双相精神障碍的标志性症状之一。躁狂症或躁狂发作特征是感觉浑身充满能量，不需要休息，或感到烦躁易怒。一般来说，躁狂发作的症状包括：
精力旺盛，忙个不停
情绪高涨
易怒或不耐烦
语速快，反复不定
思维极度活跃
无法集中注意力
睡眠时间短
权力感
易判断失误
无节制消费
高性欲
滥用酒精或药物
有进攻性
拒绝承认存在的问题
在双相情感障碍中，躁狂症状的严重程度是会变化的，大多数人不会经历所有症状。在某些形式的双相精神障碍中，人们会经历轻躁狂——一种温和的躁狂症状。通常患者感觉良好，轻躁狂发作的人通常社会功能良好，并且比平常更。但如果不治疗，轻躁狂可以发展成严重的躁狂症或转化成抑郁症。
如果你每天都有伴随着躁狂症状的高昂或烦燥情绪，且持续一个星期以上，你就有可能被诊断为躁狂发作。
双相抑郁
在双相精神障碍中，躁狂发作与情感低落的抑郁发作交替。抑郁的症状一般包括：
悲伤，焦虑或空虚感
绝望
内疚感，无价值感或无助感
对曾经感觉愉快的活动不再感兴趣，如性生活
精力不足
集中注意力困难或记忆力下降
坐立不安或烦躁
嗜睡或失眠
食欲和体重变化
没有器质性疾病基础的疼痛或其他躯体症状
思考死亡，自杀的想法或企图
如果有五种或更多症状在的大部分时间出现，几乎每天重复并持续两周或更长时间，则可以诊断为抑郁发作。
双相情绪波动
不同双相精神障碍患者的躁狂症状和抑郁症状会有很大不同。所有患有双相情感障碍的人都会经历情绪波动，但波动的严重程度会有不同。
在双相I型中，躁狂和抑郁会反复发作。
在双相II型中，不会有严重的躁狂发作，但轻躁狂与抑郁会交替发作。
双相精神障碍的严重程度和症状可能会随时间变化而变化，所以对双相障碍的治疗也需要不断调整。心理健康专业人士可以帮助你分析你的双相障碍症状，并在有必要时进行诊断和治疗。药物治疗和心理治疗可以帮助你处理双相症状，使你能够从那些干扰生活、影响效率的情绪高低波动中解脱出来。
对于许多患有双相情感障碍的人来说，确诊的过程漫长且混乱。对正在接受双相情感障碍治疗的患者的调查发现，许多人在确诊之前等待了10年或更长时间。通常在那段时间他们被诊断为抑郁症或其他。这些的诊断延误常常导致不必要的痛苦和生活破裂，以及无效甚至有害的治疗。
如果我们对双相情感障碍的了解来自教科书或电影，我们会觉得诊断应该是显而易见的。教科书描述躁狂为持续数周明显的情绪高涨或者欣快的躁狂发作。然而，这些教科书的描述更多体现了例外情况。许多患有双相情感障碍的人从来没有经历过这些典型的欣快躁狂。
相反，他们可能会经历情绪、能量和睡眠模式的转变——有时称为循环。或者他们可能经历抑郁或低迷情绪伴随着能量过剩、思绪翻腾、冲动或烦躁的感觉——有时称为混乱发作。所有模式的情绪症状都是有可能的，并且对每位患者而言这些模式可随着时间推移而变动。
难以诊断双相情感障碍的3个原因
1.对于大多数患有双相情感障碍的人来说，抑郁症状比躁狂症状更容易被发现。即使对于经历过教科书中描述的欣快躁狂发作的人来说，患抑郁症状的时间通常是患躁狂症状时间的四倍或者五倍。人们更倾向于在抑郁期间而不是在情绪高涨阶段寻求医生或治疗师的帮助。因此，双相情感障碍患者在其症状得到确认之前可能已经接受多年的抑郁症治疗，这种情况并不奇怪。
2.喝酒或滥用药物可能使症状更加复杂。许多未被诊断出双相情感障碍的人有时会过度使用或误用酒精或其他药物。这可能是一种自我吃药治疗的形式，希望酒精或药物有助于治疗睡眠问题、烦乱或的情绪转变。但从长远来看，酒精和不对症的药物往往会恶化情绪，而且使用或放弃酒精或者药物时产生的混合效果，使得识别情绪变化或症状更加困难。
3.情绪障碍的症状也很难与生理病症区分开来。有情绪障碍的人更可能经历广泛的患病状况。如果医生觉得在诊断情绪障碍之前必须“排除”任何其他生理状况，则可能推迟对抑郁症或双相情感障碍做出准确诊断。这不是一个“仅此一个病”的情况，它通常是“几个病混在一起”的情况。
追踪情绪模式来发现双相情感障碍
获取情绪模式的信息可以说明一些问题。记录心情日记或情绪日志可以揭示能量、睡眠或其他情绪症状的模式，并有助于将这些模式从日常事件或压力中区分出来。家人和朋友有时也会识别出患者的情绪、睡眠或能量的模式，所以将家庭成员加入到与医生或治疗师的讨论中是有帮助的，特别是当针对抑郁症的治疗似乎不起作用的时候。
当医生或做出抑郁症诊断时，他们应该总是会提出关于表明双相情感障碍症状的附加问题。
在以下情况时，应尤其关注双相情感障碍：
1、抑郁症的症状改变很迅速或伴有易怒、激动或能量过剩。
2、患者有一个或者多个患有双相情感障碍的近亲属。
3、多重抗抑郁药物不起作用，或者导致病情加重。
至今没有生物测试可用于识别或诊断双相情感障碍。毫无疑问，一些遗传变异在双相情感障碍患者中比在普通人群中更常见。脑成像研究表明双相情感障碍患者存在一些特定差异。但是这些变化或差异当然还不足以准确到为任何个人做出诊断。现在，传统的聆听方式仍然是我们现有的准确的测试方式。
后，我们应该承认，双相情感障碍的诊断可能是令人担忧的，比抑郁症更加困难。但是现在已经有许多的治疗方法，患者可以并健康生活。识别双相情感障碍是的重要的步。
