失眠是临床常见病症之一，虽不属于危重疾病，但妨碍人们正常生活、工作、学习和健康，并能加重或诱发心悸、胸痹、眩晕、头痛、中风病等病症。顽固性的失眠，给病人带来的痛苦，甚至形成对安眠药物的依赖，而服用安眠药物又可引起医源性疾病。
它的临床表现有：早醒及睡眠时间不足或质量差等。临床以不易入睡,睡后易醒,醒后不能再寐,时寐时醒,或彻夜不寐为其证候特点,并常伴有日间精神不振,反应迟钝,体倦乏力,甚则心烦懊恼,严重影响身心健康及工作、学习和生活。
它的主要病因有以下几个方面：
1．急性应激常见的情况如一过性的过度兴奋、焦虑、精神紧张、近期居丧、躯体不适，以及睡眠环境的改变、跨越时区的时差反应等均可引起一过性或短期失眠。
2．药物常见的有咖啡因、茶碱、甲状腺素、可卡因、皮质激素和抗震颤麻痹药。某些药物的副作用对睡眠有干扰作用，如拟肾上腺素类药物常引起头疼、焦虑、震颤等。有镇静作用的药物产生的觉醒-睡眠节律失调。撤药反应引起的反跳性失眠等。
3．心理性由过度的睡眠防御性思维造成的，常常是过分关注自己的入睡困难，担心失眠，担心因失眠而影响次日的工作,结果越想尽快入睡就越兴奋,担心和焦虑使他们更清醒以致难于入睡。此类失眠约占失眠总数的30％。
睡眠不足是对人体健康的一种潜在威胁。失眠的人，由于处于睡眠不足状态，严重引起感知方面变化，如视野变化、幻视、免疫功能降低、消化功能和性功能减退、记忆力下降、脾气变得暴躁、性格改变、也会诱发高血压、冠心病、中风、糖尿病，妇女导致皮肤干燥、月经失调等疾病。
